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The Horus Heresy Collection XV – Extrait

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Il n’y avait aucun laser chirurgical disponible.

Une frappe de missiles groupés au-dessus d’Isstvan V avait défoncé le flanc de l’Ionside, de la poupe jusqu’aux échangeurs latéraux. Le vide spatial avait envahi les hangars de déploiement et les salles de l’apothecarion situées à bâbord. L’annexe du medicae du flanc tribord, de taille plus modeste, se retrouva envahie de patients dans un état critique. Des space marines à l’agonie attendaient dans la coursive attenante, allongés sur des brancards.

Shadrak n’avait perdu qu’une main. Il se rendit donc dans une station de triage installée dans la soute avant. Le personnel médical était, en majorité, constitué de serfs apeurés enrôlés au sein de l’équipage de l’appareil. Gorgonson du Clan Lokopt était le seul apothicaire présent. Il était le seul que l’annexe du medicae, plongée en plein chaos, pouvait se permettre de détacher. Il regarda la main.

— Excisez, indiqua-t-il à l’assistant humain qui attendait non loin de là. Nettoyez jusqu’aux os de l’avant-bras. Laissez un peu de tissus pour la conjonction et le greffe. Je reviendrai pour installer l’augmentique.

Gorgonson ne dit rien à Shadrak. Il n’y avait rien à dire.

Non. Il y avait beaucoup à dire ; c’étaient les mots qui manquaient.

Il traitait Shadrak comme une pièce d’équipement qu’on lui aurait soumis pour réparation, pas comme un frère, un vieil ami ou un fils de Terra. Il ne croisa même pas son regard. Il se contenta de passer au patient suivant, un frère de bataille dont le casque avait fusionné avec sa joue après une explosion de fuseur.

L’humain était un jeune enseigne aux cheveux roux et au visage constellé de taches de rousseur. Par contraste avec l’imposante stature de Shadrak, sa nervosité le faisait passer pour un petit garçon.

— Asseyez-vous, mon Seigneur, bredouilla-t-il en indiquant un fauteuil inclinable réquisitionné par la flotte, flanqué d’un chariot de métal.

Shadrak n’aimait guère le mot seigneur. Il était capitaine, et ce mot était plus que suffisant. Mais il était trop exténué pour corriger le serf, trop vidé. Il avait l’impression d’être comme ces tombes d’Albia qu’il avait visitées enfant : immenses et robustes, mais vidées, depuis bien longtemps, de tous les biens précieux qui avaient fait leur charme.

Avec sa main valide, il retira son casque et le déposa sur le pont. Puis il défit son ceinturon d’arme afin de s’asseoir sans être gêné par son pistolet bolter et le glaive remisé dans son fourreau. La ceinture comportait des boucles pour les chargeurs de réserve. Elles étaient vides.

Le fauteuil gémit sous son poids, alourdi par l’armure. Il posa ses bottes sur le repose-pieds, s’allongea et posa son bras gauche ravagé sur le chariot. La paume tournée vers le haut, s’il avait encore eu une paume.

L’assistant examina la blessure. La plupart des doigts avaient été arrachés. La main était un moignon sanguinolent de viande noircie, d’où les phalanges brisées saillaient comme des brindilles. Le poignet était mal aligné. Le manchon de céramite composite de l’armure de Shadrak, noir comme le fer, était mutilé au niveau du poignet ; les extrémités déchiquetées s’enfonçaient dans sa chair.

— Vous avez mal ?

À dire vrai, Shadrak n’avait ressenti aucune douleur. Pas de douleur physique, du moins. L’autre douleur, elle, était trop immense, trop entière.

— Non, répondit-il à son grand étonnement.

— Je n’ai pas de produits anesthésiques, ajouta le jeune homme à regret. J’ai quelques calmants mais les ressources sont si…

— Fais ce que tu as à faire, un point c’est tout, trancha Shadrak.

Son métabolisme avait automatiquement désactivé un grand nombre de récepteurs neuronaux au moment de la blessure. Il ne ressentait quasiment plus rien au niveau de sa main gauche. C’était juste un poids mort, comme une pièce d’équipement qu’il ne pouvait défaire et ôter.

— Il n’y a pas de lasers chirurgicaux, non plus, s’excusa le serf.

Shadrak vit qu’il était en train d’essuyer une scie à main avec une compresse stérilisée. Les mains de l’homme tremblaient.

En d’autres circonstances, dans d’autres guerres, cette situation cocasse aurait fait sourire Shadrak. Mais, là encore, il était aussi dénué de joie que les tombeaux d’Albia.

Il soupira.

— Tu n’arriveras jamais à découper le canon d’avant-bras avec ça, déclara-t-il. Tu as reçu une formation médicale ?

— Je suis un officier artilleur novice, Seigneur, répondit le jeune homme, au bord de la panique. Mais je suis un aide-soignant militaire certifié.

Encore ce « seigneur »…

Shadrak tendit la main droite, détacha la cubitière et la laissa tomber sur le pont. Puis il défit les liens situés dans le creux de son coude et au milieu de son avant-bras et retira le manchon constitué d’un mélange composite de plastacier et de céramite. Certaines parties du gantelet, encore attachées, pendaient mollement. La jointure du poignet, déformée par l’explosion, mordait dans la chair, et il lui fallut s’employer pour l’extraire. Des fluides et de morceaux de viande tombèrent au sol.

Il ôta la sous-manche en arrachant le tissu. Sa peau exposée, d’une pâleur d’os, offrait un contraste saisissant avec le moignon de sa main mutilée.

— Que vous est-il arrivé ? s’enquit l’assistant, les yeux écarquillés devant de tels dégâts.

— Horus, répliqua Shadrak. Voilà ce qui m’est arrivé.

Il reposa son bras sur le chariot. L’homme approcha avec précaution et vaporisa des antiseptiques sur la plaie, les mains toujours tremblantes. Il saisit la scie, consulta un graphique anatomique qu’il venait de faire apparaître sur l’écran de sa tablette de données. Shadrak savait que l’assistant mourait d’envie de demander au space marine ce qu’il entendait par-là, mais qu’il n’osait formuler la question.

Il posa le fil cranté de la scie contre la chair de Shadrak, juste en dessous du poignet déchiqueté. La peau était recouverte de gouttelettes de sang déjà en train de coaguler. Le serf les essuya avec la compresse et effectua le premier mouvement de scie.

Il y eut de la douleur, mais elle semblait anecdotique, lointaine.

Shadrak se renfonça dans le fauteuil et laissa la souffrance l’engloutir. Il fixa le plafond de la soute, son regard perçant les ténèbres derrière les lumens suspendus. Il laissa les souvenirs envahir son esprit, des souvenirs datant d’avant la douleur. Il tenta de se remémorer quelque chose de très éloigné de cet épisode. Avant cette gêne mineure, avant la blessure plus sérieuse du site d’atterrissage, avant Medusa, avant la Gorgone, avant la Grande Croisade…

Il repensa à Terra, aux dernières années des Guerres d’Unification. Il songea à ses premiers jours parmi les Storm Walkers, sous les ordres du Seigneur Commandeur Amadeus DuCaine, dans les théâtres d’opérations d’Afrik et du Panpacifique. À cette époque, fiers de leur puissance génétique fraîchement acquise, aucun d’entre eux n’aurait pu deviner ce que les Storm Walkers allaient devenir, ni les transformations qui bouleverseraient leur structure, leur loyauté. Et même quand ils l’avaient su, ils avaient embrassé ce destin à bras-le-corps. Il n’avait pas été question de réformation, de réparation, même si les grâces savaient combien les membres de la Xe Légion étaient résistants pour tout ce qui touchait aux réparations.

Tout avait été question d’exaltation.

Ils avaient vécu cela comme une bénédiction. Être appelés aux côtés de leur Primarque, devenir l’un des siens. Shadrak avait abandonné son nom de famille d’origine, vestige mortel qui était de toute façon tombé en désuétude. Il s’était fait appeler Meduson, le fils de la Medusa, pour bien afficher et clamer haut et fort son allégeance à son nouveau foyer.

Il était devenu Shadrak Meduson du Clan Sorrgol, Capitaine de la Dixième Compagnie. Les Storm Walkers de l’Unification étaient devenus les Iron Hands. Ils n’avaient envisagé rien d’autre qu’un avenir glorieux. Même si la calamité devait s’abattre sur la Dixième de Fer sur le champ de bataille, ce serait une calamité glorieuse, au service de l’Empereur.

Aucun d’entre eux n’avait anticipé ce désastre infamant. Aucun d’entre eux n’aurait pu imaginer un tel degré de pure trahison.

Aucun d’entre eux ne se serait attendu à connaître une douleur, un deuil d’une telle amplitude.

— Je suis désolé, déclara le mortel.

Shadrak ouvrit les yeux.

Malgré ses agents coagulants et ses systèmes de sutures vasculaires automatiques, le sommet du chariot était inondé de sang. Le liquide débordait du rebord et formait un halo rectangulaire sur le pont. La chair de son poignet était marquée de plusieurs entailles irrégulières. Quand le jeune serf avait fini par trouver le courage et la détermination pour se mettre à l’ouvrage, il avait pratiqué une plaie évoquant une bouche béante, mais l’os était à peine entamé.

Les mains du jeune homme tremblaient plus que jamais.

— Vos os sont très… très solides, Seigneur.

Shadrak se rendit compte que le serf transpirait.

— Ils ont été conçus ainsi, répliqua-t-il en s’asseyant. Donne-moi cette tablette.

Le serf s’exécuta, et Shadrak consulta le graphique anatomique avec une mine impassible, comme s’il regardait un schéma mécanique. Il nota la disposition de l’os, la compara à ce qui restait de son poignet, examina les vaisseaux sanguins et l’agencement des tendons avant de se pencher sur les points de liaison recommandés pour les greffes structurelles et neuronales.

— Je vais m’en occuper, déclara-t-il en lui rendant la tablette. Ce sera plus rapide.

L’homme lui tendit lentement la scie ensanglantée, mais Shadrak s’était déjà penché par-dessus le rebord du fauteuil pour tirer son glaive. Il posa le fil de la lame contre l’entaille maladroite pratiquée par la scie, marqua une pause, et trancha la main mutilée d’un seul geste assuré. Le membre rebondit contre le flanc du chariot et atterrit dans la mare de sang sur le pont. Le serf hésita, comme s’il pressentait qu’il serait de bon ton de ramasser la main tranchée pour la rendre à Shadrak. Puis il se ressaisit, laissa tomber la scie et s’empressa de s’équiper de pinces chirurgicales et de compresses.

— Quitte à ce que ce soit douloureux, lâcha Shadrak pendant que le serf était affairé à panser le moignon, autant que ça ne s’éternise pas.

C’est un bon conseil, songea-t-il. Valable dans bien des situations.

Gorgonson revint une heure plus tard et inspecta la blessure.

— Tu l’as fait toi-même ?

— C’est ce qui m’a paru le plus approprié, répliqua Shadrak.

— Tu n’es pas chirurgien, rétorqua Gorgonson.

— Je n’en ai jamais eu la prétention. Mais l’assistant que tu m’as envoyé était bien décidé à m’éplucher jusqu’à ce qu’il ne reste de moi qu’une colonne vertébrale et un rictus.

— Nous faisons de notre mieux étant donné les circonstances, se rembrunit Gorgonson.

— Peut-être, mais il m’a plus charcuté en dix minutes que ces maudits Sons of Horus en une semaine.

— Arrête de plaisanter, bon sang, siffla Gorgonson en le foudroyant du regard. Ne prononce même pas leur nom, Shadrak.

— Tu crois que je ne suis pas hors de moi ? demanda Shadrak. Je suis au-delà de la rage. Je suis dans un lieu tout autre, un lieu empli de sang bouillonnant, de chaleur incandescente. Je vais massacrer ces enfoirés jusqu’au dernier. Donne-moi une nouvelle main afin que je puisse m’y mettre.

Gorgonson hésita. Ils se connaissaient depuis vingt-quatre décennies. Comme Shadrak, Gorgonson avait été un Storm Walker, un marche-tempête, fils de Terra. Ils avaient livré les Guerres d’Unification côte à côte. Au moment de l’exaltation, Goran avait choisi de rejoindre Lokopt, le clan qui évoquait le plus l’aspect terran de la fondation, qui le commémorait. Mais il avait changé de nom et s’était fait appeler Gorgonson en l’honneur du Primarque.

— La colère ne nous mènera nulle part, frère de Terra, poursuivit Shadrak. Elle ne provoquera que davantage de morts. La colère est un bandeau sur nos yeux, elle ne motive que les imbéciles. Je ne la garde que pour porter le coup fatal. Nous avons besoin de garder la tête froide, de penser clairement. Il s’agit de survivre, de réparer, de rebâtir. Terra sait combien nous sommes doués pour les réparations ; c’est notre domaine d’expertise, nous devrions donc exploiter nos points forts.

— Ils vont convoquer le conseil, lâcha Gorgonson.

— Qui ça, ils ?

— Les révérends des clans.

— Un Conseil des Clans ? s’étonna Shadrak. Pour quoi faire, par Terra ? Ce n’est ni une question de lignée, ni d’héritage.

— Vraiment ?

— Les révérends des clans proposent de prendre le commandement ? Le commandement global ?

— Je suppose, répondit Gorgonson. En l’absence de…

Il laissa sa phrase en suspens. Il avait du mal à prononcer certains mots, à articuler certains noms.

— Les révérends vont prendre les rênes, pour l’instant, reprit Gorgonson. N’est-ce pas là une perspective rassurante ? Ce sont des vétérans qui comprennent…

— Un Conseil des Clans est la dernière chose dont nous avons besoin, l’interrompit Shadrak. Un comité exécutif ne servira à rien. Nous avons besoin d’un leadership unique, volontariste.

— J’ignorais que tu aspirais au commandement, remarqua Gorgonson.

Shadrak réfléchit à cette réponse quelques secondes. Cette notion était une surprise pour lui.

— Ce n’est pas le cas, répliqua-t-il. Je n’y ai jamais songé. Tout ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui nous avons besoin de quelque chose. De quelqu’un. Sinon, nous mourrons. Nous ne serons qu’un ramassis de soldats éparpillés.

Gorgonson soupira.

— N’importe quel apothicaire, même le meilleur de notre ordre, te dira qu’il est possible de greffer une nouvelle main, mais pas une nouvelle tête.

— Alors nous allons devoir apprendre à le faire, contra Shadrak.

Un servitor à côté de Gorgonson tenait une prothèse augmentique sur un plateau.

— Rien de très sophistiqué, dit l’apothicaire en tendant la main vers un grattoir et un fusionneur neuronal. Je n’ai plus de kit réjuvénant non plus, alors il va falloir laisser la greffe prendre toute seule. Ne la sollicite pas. Elle sera fragile. Pendant des mois, probablement. Laisse-la reposer et guérir.

Shadrak acquiesça.

— Tout ce que je te demande, c’est de me requinquer, dit-il. Je suis convaincu que je vais disposer de beaucoup de semaines d’oisiveté pour laisser le temps à la blessure de guérir.

— Il est mort ? demanda Gorgonson à voix basse en se mettant au travail.

— Oui.

— Tu en es sûr ?

— Amadeus me l’a dit, répondit Shadrak. La nouvelle a été confirmée depuis la surface.

— Le Seigneur Commandeur Amadeus est mort lui aussi, murmura l’apothicaire.

— Oui. Je l’ai vu. Mais son verbe subsiste. La Gorgone est morte, et notre beau-père Amadeus n’est plus. Nous pouvons donc disparaître avec eux, ou apprendre à greffer des têtes.

Il fallut huit semaines pour que le Conseil se réunisse. Cela signifiait huit semaines de plus à fuir. La politique martiale de la Gorgone avait toujours consisté à combattre puis de se remettre en mouvement, mais ce n’était pas le genre de mouvement que Shadrak appréciait.

Ils se rassemblèrent au niveau d’Aeteria, un caillou désolé composé de roches sulfuriques et surmonté de cieux violacés, aux confins du Secteur d’Oqueth.

Vingt-neuf vaisseaux se trouvaient en orbite basse, dont deux des Salamanders et trois de la Raven Guard. Ils avaient une apparence spectrale, comme de lourds nuages noirs derrière la voûte nuageuse blanche diaphane. Ils étaient tous des survivants d’Isstvan.

Ce conseil ne payait pas de mine. Seuls cinq révérends des clans étaient présents. Nul ne savait ce qu’il était advenu des autres, même si les services de renseignement indiquaient que les forces de la Dixième de Fer, mise en déroute, s’étaient éparpillées après le massacre. Bon nombre de membres de la Raven Guard et des Salamanders avaient fui eux aussi. La rumeur affirmait que des flottes purgatrices des Sons of Horus et des Emperor’s Children rasaient système après système afin d’oblitérer d’éventuels survivants avant que ces derniers puissent se regrouper. Ils ne disposaient d’aucun chiffre fiable, mais il était possible que les trois légions ne comptent plus qu’une poignée de milliers d’hommes.

— Nous avons été… brisés, déclara Lech Vircule, Révérend du Clan Atraxii en se levant.

Ils s’étaient rassemblés dans la cour d’un monastère en ruine bâti avant l’Ère des Luttes et abandonné, comme Aeteria, des générations auparavant. Ses mots se répercutèrent contre les murs solitaires.

— Mais pas vaincus, répondit Loreson le Désincarné, Révérend du Clan Felg. D’autres doivent être en train de se réunir en secret, comme nous sommes en train de le faire en cet instant. Nous sommes déconnectés, mais pas perdus.

Vircule haussa les épaules.

— Nous ne pouvons plus nous rassembler, ni nous coordonner, dit-il. Les lignes de communication sont rompues, ou compromises. Plus personne n’ose se manifester, ni lancer un signal ouvert. Maintenant que les traîtres se sont révélés en force, ils nous traquent de manière systématique dès qu’ils perçoivent la moindre trace de notre présence.

— Notre structure nous permet de contourner cet écueil, Seigneur Révérend, intervint Augos Lumak, un capitaine du Clan Avernii, l’un des rares proches de leur père génétique à avoir échappé au massacre. Conformément aux ordres de la Gorgone, notre structure clanique nous sera très utile. Des unités de commandement indépendantes mais imbriquées. Nous pouvons survivre en suivant les instructions de nos structures hiérarchiques individuelles, puis nous regrouper.

— C’est ce que nous pouvons espérer, abonda le révérend du clan Atraxii en hochant la tête. Ce n’est que lorsque nous serons réunis que nous pourrons cesser de fuir pour contre-attaquer.

— Alors nous ne contre-attaquerons jamais, lâcha Shadrak Meduson.

Le silence tomba sur l’assemblée, comblé par les mugissements du vent balayant la lagune.

— Tu as parlé, Capitaine ? s’enquit Loreson, qui était plus machine qu’homme.

— Haut et fort, Seigneur Révérend, répondit Shadrak. Le Maître de Guerre honni, puisse le destin le foudroyer, ne nous laissera jamais le loisir de nous regrouper.

— Nous n’avons pas besoin de sa permission, rétorqua le révérend du clan dans un grondement synthétique.

— Tout comme il n’a pas eu besoin de notre permission pour nous massacrer, ni pour assassiner notre père génétique et notre beau-père, insista Shadrak. Nous ne sommes pas les seuls dans cette situation. Les Salamanders et la Raven Guard sont à nos côtés, ajouta-t-il en embrassant du geste les rangs des autres légions présentes. Nos frères de la Dix-huitième et de la Dix-neuvième suivent des philosophies martiales différentes. Nous pourrions apprendre. Apprendre les uns des autres. Nous pourrions apprendre de nouvelles méthodes de combat, marier la force de fer de la Dixième à la furtivité de la Dix-neuvième et…

— Nos frères de la Dix-huitième et de la Dix-neuvième sont les bienvenus ici, l’interrompit Vircule des Atraxii.

— Nos pertes sont égales aux vôtres en termes d’ampleur et de douleur, déclara un capitaine de la Raven Guard dénommé Dalcoth. Nous devons combiner nos forces…

— Vous êtes les bienvenus ici, répéta Vircule en lui coupant la parole.

— Mais pas nos paroles ? demanda Dalcoth, un rictus amer sur les lèvres.

— À terme, bien sûr que si, répondit Karel Mach, révérend du clan Raukaan. Mais ceci est un Conseil des Clans, où nous traitons de nos affaires avec nos mots à nous. Notre façon de livrer bataille diffère de la vôtre, capitaine. Nous ne nous abaisserons pas à user de tactiques de guérilla dégradantes.

— Dégradantes ? se récria un autre officier de la Raven Guard.

— Sans vouloir vous offenser.

— Pendant le vol qui nous a conduits ici, poursuivit Dalcoth, nous avons passé un certain temps à discuter de nos besoins opérationnels avec vos capitaines. Meduson du clan Sorrgol soutenait ma proposition selon laquelle une hybridation de nos tactiques nous permettrait de…

— Le Capitaine Meduson devrait savoir rester à sa place, contra Vircule.

— Il n’était pas le seul officier de la Dixième à penser de la sorte, insista Dalcoth.

— Mais c’est moi qui m’exprimais le plus fort, c’est pourquoi je soutiens cette notion aujourd’hui, précisa Shadrak. Huit semaines à bord des vaisseaux survivants, à côtoyer de près nos frères issus d’autres légions… Bien sûr que nous avons parlé. Il est évident que…

— Reste à ta place, Meduson, trancha le Révérend du Clan Atraxii d’une voix plus ferme. Reste à ta place, fils de Terra.

— Je sais parfaitement où se trouve ma place, répliqua Shadrak. Apparemment, je me trouve quelque part sur un trou perdu empestant le soufre à l’autre bout de la galaxie. Le moindre retard ne fera que nous affaiblir davantage. Nous ne sommes plus ceux que nous fûmes. Et nous ne le serons plus jamais. La Raven Guard est prête à se battre. En employant des tactiques de guérilla, si nécessaire.

Dalcoth acquiesça.

— Les Salamanders aussi, ajouta Shadrak.

Nuros, le plus chevronné des officiers de la Dix-huitième présents, hocha la tête à son tour.

— Il s’agit d’un Conseil des Clans, répéta Loreson le Désincarné.

— Il semblerait que le Conseil ait totalement oublié l’intérêt supérieur des clans, répliqua Shadrak. Quand nous perdons une bataille, nous retournons dans nos enclaves afin d’être reconstruits. Nous devenons meilleurs que ceux que nous étions auparavant. Mais c’est un luxe qui ne nous est plus accessible désormais. Que faisons-nous quand nous perdons un engagement, loin de toute enclave ?

— Nous réparons du mieux possible, répondit Karel Mach. Directement sur le champ de bataille. Nous exploitons au mieux les ressources à notre disposition.

— Voilà où nous en sommes réduits à présent, fit Shadrak. Mais de quoi disposons-nous ? De la fraternité offerte par nos frères des autres légions. D’une chance d’apprendre, de changer, de refaçonner qui nous sommes afin de prendre les traîtres au dépourvu.

— Il suffit ! aboya Jebez Aug. Tu fais honte à ton clan avec ces remarques outrancières, fils de Terra.

Aug était un révérend de fer du Clan Sorrgol, natif de Medusa. Son statut exalté lui conférait une grande influence.

— Je ne m’exprime qu’avec le plus grand des respects, se défendit Shadrak.

— Tu n’as pas fait preuve de beaucoup de respect envers le Conseil, intervint Aan Kolver, révérend du clan Ungavarr.

— En effet, car vous ne le méritez pas, dit Shadrak. Mon respect va à notre géno-sire.

— Veuillez escorter le capitaine hors de cette pièce, ordonna Vircule en se tournant vers Aug. Il a besoin de temps pour s’éclaircir les idées et émousser le tranchant de sa langue.

— À quoi est-ce que tu joues ? demanda Aug.

Shadrak sentait la colère qui irradiait du révérend de fer tel un champ de force. Ils se tenaient sur la rive caustique du lac sulfurique. Des vapeurs acides tourbillonnaient, évoquant la fumée recouvrant un champ de bataille.

— Comment ça ? On devrait se mordre les lèvres et se taire, maintenant ? Malgré la situation qui est la nôtre ?

— Sorrgol n’a pas de révérend de clan, ici, répliqua Aug. Tu nous fais honte au milieu des autres…

— Je vous fais honte ? l’interrompit Shadrak en secouant la tête. C’est vraiment ce qui compte en ce moment ? La honte de s’exprimer ? Destin tout puissant, nous sommes déjà couverts de honte ! Les chefs de clans se livrent à des palabres sans fin et cherchent à retrouver quelque chose que nous avons perdu à jamais. Le temps qu’ils se décident, les traîtres nous trouveront et nous massacreront. Et même s’ils arrivaient à prendre une décision, ce ne serait pas la bonne, et nous finirons massacrés malgré tout !

— Nous avons besoin d’être unis, Shadrak, fit Aug. Ne serait-ce que pour le moral des troupes.

— Je suis d’accord. Mais unis sous un seul chef de guerre, avec un objectif bien précis.

— Un chef ? répliqua Aug avec un rire amer. Qui ?

— Vous, peut-être ?

Aug cracha par terre et détourna le regard.

— Personne ne veut de cette charge, ajouta Shadrak. Aucun d’entre nous. Pas le moindre capitaine, pas le moindre révérend de fer. C’est pour cela que les révérends des clans ont pris la main. Il émane d’eux un sentiment de sécurité, d’unité, à travers nos lignées dynastiques. Dans cette époque de deuil, ils nous apportent le réconfort des liens fraternels. Mais c’est une décision de groupe, afin que nul ne soit obligé d’endosser ce fardeau seul. Car personne n’en veut, bon sang ! C’est pour cela que personne ne s’est dressé pour rallier les autres à lui. Personne ne veut donner l’impression de vouloir remplacer la Gorgone. Personne ne veut remplacer Amadeus DuCaine. Personne ne veut être jugé impertinent, irrespectueux. Ce que je comprends.

Il marqua une pause.

— Mais nous devons à nouveau invoquer la tempête, reprit-il. Personne ne veut prendre les rênes. Personne ne veut ne veut apparaître arrogant au point d’imaginer qu’il peut endosser le rôle du Primarque. Mais ce n’est pas une question de volonté, ni d’orgueil, ni d’ambition personnelle. C’est une question de nécessité.

— Ce genre de propos te coûtera la vie, fils de Terra, dit Aug.

— Non ! rétorqua sèchement Shadrak en indiquant le monastère. C’est ce qui se dit là-dedans qui vous nous coûter la vie à tous.

Il abaissa la main. La greffe augmentique n’avait pas totalement guéri et lui faisait encore un mal de chien. La violence de son geste avait ravivé la douleur.

— Je tiens de source médicale sûre qu’il est impossible de se greffer une nouvelle tête, dit-il.

Jebez Aug émit un rire sec. Il déplaça sa carcasse décharnée et s’essuya la bouche avec le revers de la main.

— Pas besoin d’être un expert en chirurgie pour le savoir, répliqua-t-il.

— Je ne suis pas en train de suggérer que quelqu’un fasse mine de remplacer la Gorgone. Je ne pense pas que l’un de nous pourrait commander aussi bien que Ferrus Manus, ni qu’il pourrait essayer de se hisser à son niveau. Je parle seulement d’une figure d’autorité centrale. Un esprit, une volonté, une détermination de fer suffisamment impérieuse pour nous unir assez longtemps pour…

— Pour quoi ?

— Pour faire ce qui doit être fait, répondit Shadrak.

— Et de quoi s’agit-il exactement ? Survivre ?

— Non, dit Shadrak en portant le regard vers le lac noyé de brume. On ne peut pas greffer une nouvelle tête, mais on peut trancher une tête en place. Nous devons concentrer nos efforts suffisamment longtemps pour atteindre Horus, ajouta-t-il en se tournant vers le révérend de fer. Pour décapiter les traîtres. Rendons-leur la monnaie de leur pièce. Brisons-les, éparpillons-les aux quatre vents. Mettons un terme à cette félonie.

Au bout d’un moment, il ajouta :

— Après, nous pourrons tous mourir, ça m’est bien égal.

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Les Légions Brisées Première version française publiée en France en 2017.
Le Roi Écarlate Première version française publiée en France en 2017.
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Cette édition est publiée en France en 2025 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Titres Originaux : Shattered Legions, The Crimson King et Tallarn.
Illustration de couverture par : Neil Roberts.
Illustrations intérieures par : Tiernan Trevallion, Alex Boyd, Mac Smith, Neil Roberts et Mikhail Savier.
Traduit de l’Anglais par : Anthony Debot (Les Légions Brisées), Sylvain Clément (Le Roi Écarlate) et Vivien Feasson (Tallarn).
Ces traductions copyright © Games Workshop Limited 2025.

The Horus Heresy : Collection XV © Copyright Games Workshop Limited 2025. The Horus Heresy : Collection XV, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’oeil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées au travers le monde.
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Dépot légal : Février 2025

ISBN 13 : 978-1-83609-027-4

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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Les présentes conditions générales sont applicables lorsque vous achetez un livre numérique (« livre numérique ») auprès de Black Library. Les parties conviennent qu’en contrepartie du prix que vous avez versé, Black Library vous accorde une licence vous permettant d’utiliser le livre numérique selon les conditions suivantes :

* 1. Black Library vous accorde une licence personnelle, non-exclusive, non-transférable et sans royalties pour utiliser le livre numérique selon les manières suivantes :

o 1.1 pour stocker le livre numérique sur un certain nombre de dispositifs électroniques et/ou supports de stockage (y compris, et à titre d’exemple uniquement, ordinateurs personnels, lecteurs de livres numériques, téléphones mobiles, disques durs portables, clés USB à mémoire flash, CD ou DVD) qui vous appartiennent personnellement ;

o 1.2 pour accéder au livre numérique à l’aide d’un dispositif électronique approprié et/ou par le biais de tout support de stockage approprié ; et

* 2. À des fins de clarification, il faut noter que vous disposez UNIQUEMENT d’une licence pour utiliser le livre numérique tel que stipulé dans le paragraphe 1 ci-dessus. Vous ne pouvez PAS utiliser ou stocker le livre numérique d’une toute autre manière. Si cela est le cas, Black Library sera en droit de résilier cette licence.

* 3. En complément de la restriction générale du paragraphe 2, Black Library sera en droit de résilier cette licence dans le cas où vous utilisez ou stockez le livre numérique (ou toute partie du livre numérique) d’une manière non expressément licenciée. Ceci inclut (sans s’y limiter) les circonstances suivantes :

o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « seed » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de la rétro-ingénierie, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.